▲이명박 대통령이 스톡홀름 그랜드 호텔에서 한스 베스트베리 에릭슨 CEO와 면담하고 있다.

스웨덴 통신장비업체 에릭슨이 5년간 한국에 15억 달러를 투자하기로 했다는 정부의 발표가 ‘시기상조’라는 비판이 일고 있다.

지난 12일 이명박 대통령이 스웨덴 한스 베스트베리 에릭슨 회장과 만난 직후 청와대는 “에릭슨이 5년간 한국에 15억달러 가량을 투자하기로 했다”며 에릭슨이 한국에 R&D(연구개발) 센터를 신설하고, 한국 지사의 인력을 현재 80명 수준에서 1000명으로 늘릴 계획이라고 발표한 바 있다.

그러나 영국의 파이낸셜 타임스(FT)는 14일 '에릭슨, 한국정부 발표에 '시기상조' 우려 나타내다'라는 보도를 통해 청와대 발표에 대한 의문을 제기했다.

FT는 ‘에릭슨이 국내에 5년동안 15억달러를 투자하기로 발표했다’는 청와대의 발표문을 언급하며 “지난 일요일 스톡홀롬에서 이명박 대통령과 에릭슨 회장이 만났을 때 이러한 발언은 전혀 언급되지 않았다"고 청와대의 발표를 반박했다.

◆15억 달러 투자는 '시기상조'

FT는 15억 달러란 수치에 대해서 비요른 알덴 에릭슨코리아 지사장과 인터뷰를 인용해 "아직 구체적인 수치를 말하는 것은 '시기상조(premature)'다"고 보도했다. 이어 “에릭슨은 한국 4세대 이동통신에 투자하기를 원한다"며 "하지만 한국에 15억 달러를 투자하는 것은 현재 단계에서 매우 위험한 수치"라고 전했다.

FT보도에서 알덴 에릭슨코리아 지사장도 "여전히 많은 불확실성이 있다. 얼마나 투자할지는 에릭슨에게 얼마나 큰 기회가 열려있느냐에 달려있다"고 덧붙였다.

청와대가 발표한 R&D 센터 건립에 대해서도 “에릭슨의 투자 방향을 ‘적격센터(competence centre)’가 아닌 R&D 센터로 규정한 것도 논쟁의 여지가 있다”고 보도했다.
 
◆에릭슨 회장이 15억 달러 언급

FT 보도로 파문이 커지자 청와대는 해명에 나섰다.

에릭슨 회장이 이 대통령을 만난 자리에서 금액을 언급하지 않은 것은 사실이지만 11일 최시중 방송통신위원장이 에릭슨 회장을 만났을 당시, 금액이 언급됐다는게 청와대의 설명이다.

서병조 방통위 융합정책실장은 "이 자리에서 배석한 실무자가 인력 1000여명 규모의 R&D센터를 두는데 금액이 얼마냐고 묻자 에릭슨 회장이 '15억 달러가 될 수도 있고 20억달러가 될 수도 있다'고 답변했다"고 밝혔다.

에릭슨코리아도 논란이 일자 14일 보도자료를 통해 "투자 계획과 관련된 사항은 한국 정부와 완벽한 이해와 합의를 이룬 것"이라며 진화에 나섰다.

에릭슨코리아는 “4G 컴피턴스센터는 4G 네트워크 관련 컴피턴스, 연구개발 서비스, 테스트 랩, 그린 애플리케이션 센터 등으로 구성될 예정”이라며, “정확한 일정과 투자 규모는 향후 진행될 프로젝트에 따라 결정될 예정이며, 인력 규모는 약 1천여 명이 될 것으로 추산하고 있다”고 덧붙였다. (사진=청와대)